¿Es Neiva una ciudad caminable?

Cuando terminaba mi jornada de trabajo en el centro de Neiva, disfrutaba caminar la carrera quinta desde la calle séptima hasta el centro de convenciones José Eustasio Rivera. Este hábito me daba un espacio para organizar mis ideas, planear las tareas del día siguiente y saludar a algún amigo en el trayecto. Sin embargo, ciertos factores no permitían que la experiencia fuera por completo satisfactoria. La falta de cultura ciudadana de los conductores de vehículos, la invasión del espacio público por el comercio formal e informal y la carencia de infraestructura de sombra en determinados espacios, eran obstáculos constantes en esta rutina.

Caminar nuestras ciudades por placer, ejercicio o recreación genera múltiples beneficios. Podemos mejorar nuestra salud, es sostenible ambientalmente y descongestiona la movilidad urbana. El acceso a los corredores peatonales y andenes constituye un elemento central del acceso al espacio público. Existe un consenso en la literatura académica sobre la prelación del peatón y el ciclista sobre los otros medios de transporte, es decir, la infraestructura y la cultura ciudadana deben privilegiar estos medios de movilidad por encima del auto particular. Por lo tanto, surge la necesidad de garantizar un entorno construido para acceder caminando adecuadamente a puntos de trabajo, recreativos y de servicios en toda la ciudad. 

Figura 1. Beneficios de la caminabilidad. Fuente: https://revistadearquitectura.ucatolica.edu.co/article/view/1884/2344

Existen unos factores que permiten a una ciudad ser caminable. En una estimación del índice de caminabilidad, un artículo de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de los Andes, sintetiza en cinco los componentes claves de este índice: la infraestructura, la seguridad vial, la seguridad ciudadana, el acceso al destino y la comodidad[1]. En el estudio, que tomó como caso la ciudad de Bogotá D.C, se resaltó la relevancia del componente de la seguridad ciudadana en las ciudades de América Latina, además, de espacios peatonales iluminados y dispositivos de control de tráfico 

En Neiva, la caminabilidad enfrenta diferentes problemas estructurales y de micro-escala. A nivel estructural tenemos corredores peatonales y andenes con limitaciones en sus posibilidades de uso. Los diseños residenciales con rejas que invaden el espacio de los andenes y rampas para parqueaderos que dificultan la circulación del peatón, generan que este deba acudir a la vía principal o moverse cuidadosamente para seguir caminando. En muchos tramos el corredor peatonal desaparece y es necesario compartir la vía con los vehículos, sin mencionar la complejidad de las personas en condición de discapacidad. 

En el escenario de microescala tenemos una ciudad que culturalmente privilegia el medio de transporte motorizado en detrimento del peatón. Los peatones deben ceder el paso a los carros y motos en la intersección de los corredores peatonales con el carril para vehículos, con el peligro de quedar inmersos en un accidente tránsito o el insulto del conductor del automóvil. También representa una enorme limitación, la invasión de los corredores peatonales por ventas informales y el comercio formal, principalmente de venta de bebidas embriagantes que impiden la libre circulación de los peatones. Lo anterior se complejiza en una ciudad donde cada vez se ha vuelto más inseguro caminar en el espacio público, el cual es el escenario predilecto para la delincuencia. 

Neiva no es una ciudad caminable. La infraestructura es deficiente, la seguridad vial es escasa y la seguridad ciudadana es incierta. La planeación urbana y las políticas públicas de la próxima administración municipal deben enfocarse en el diseño y construcción de andenes y corredores peatonales con infraestructura adecuada, seguridad vial, seguridad ciudadana, con condiciones de acceso al destino y comodidad. Sumado a ello, se deben construir corredores de sombra para los espacios peatonales a fin de contrarrestar las altas temperaturas, y un programa ambicioso de formación en cultura ciudadana que respete el peatón en la vía. Caminar la ciudad debe ser el principal fundamento conceptual de la política de movilidad en Neiva. 

Carrera quinta entre calles 10 y 9 centro de Neiva . Fuente: https://colombianeivahuila.blogspot.com/2011/05/centro-de-neiva-huila-colombia.html 

Generar mayor espacio público: el reto urbanístico de Neiva

Los retos de las ciudades en el siglo XXI son enormes y complejos. El aumento poblacional en las urbes ha generado la demanda acelerada de bienes y servicios para una población con necesidades y condiciones diferenciales. Sin embargo, la falta de planeación urbana y una perspectiva a largo plazo en la gestión pública, permite que encontremos ciudades con sistemas de movilidad colapsados, amplias áreas habitacionales sin servicios públicos esenciales, deficiencias en la calidad de las viviendas y espacios públicos escasos, inseguros e inadecuados. Este último reto, es de particular importancia para Neiva, una ciudad carente de espacios públicos suficientes, accesibles y afines con las características geográficas y climáticas.    

El espacio público es un escenario de la ciudad donde podemos circular, recrearnos, encontrarnos y disfrutar de un lugar donde construimos contenidos con nuestros gustos, intereses y compañías. La normatividad colombiana define al espacio público como un “conjunto de inmuebles públicos y los elementos arquitectónicos y naturales de los inmuebles privados destinados por naturaleza, usos o afectación a la satisfacción de necesidades urbanas colectivas que trascienden los límites de los intereses individuales de los habitantes”[1]. Y el espacio público efectivo corresponde al espacio público de carácter permanente, conformado por zonas verdes, parques, plazas y plazoletas. En nuestro país el índice de espacio público mínimo debe ser de 15m2 por habitante. En contraste, Neiva solo cuenta con un índice de 3,1 m2 por habitante de espacio público efectivo, según el estudio Neiva 2040 del Findeter, es decir, tenemos un déficit aproximado de 12 metros cuadrados de espacio público en nuestra ciudad.  

El Jardín Botánico de Neiva. Fuente: https://www.alertatolima.com/noticias/huila/en-neiva-el-jardin-botanico-bertha-hernandez-de-ospina-abre-sus-puertas

El proyecto de Plan de Ordenamiento Territorial tiene como meta alcanzar 10 m2 de Espacio Público Efectivo por habitante en doce años, a través de la adecuación de zonas de reserva de las Unidades de Planificación Zonal (U.P.Z). Sin embargo, el Documento Técnico de Soporte, el Plan Maestro de Espacio Público y el proyecto de acuerdo no establecen la proyección de espacio público conforme el crecimiento demográfico en los próximos doce años;  tampoco definen los programas y proyectos concretos con su aporte de espacio público efectivo y la estimación de los costos para la construcción o adecuación de parques, plazas, plazoletas y zonas verdes, la generación de espacio público efectivo mediante actuaciones urbanísticas y la reconversión de espacios públicos existentes en espacios públicos peatonales. 

La generación de espacios públicos en Neiva ha privilegiado un paisaje urbano de cemento, juegos metálicos incandescentes y canchas de microfútbol. Este arquetipo de espacio público es problemático en una ciudad con altas temperaturas, inclusive superiores a los 35 grados en horas de la tarde. Los parques y escazas zonas verdes delimitados en la ciudad no guardan armonía con las condiciones climáticas y geográficas del territorio urbano. Para algunos gobernantes y candidatos a cargos de elección popular no resulta problemático este planteamiento, se ha normalizado considerar y privilegiar los espacios de encuentro en los bares, centros comerciales y municipios satélites. Lo anterior es evidente en una campaña electoral donde el espacio público ocupa un lugar marginal o nulo en el debate político. 

Requerimos con urgencia modificar la morfología de parques existentes, generar nuevas zonas verdes y construir un nuevo parque estructural para la ciudad. Hay que seguir el ejemplo de la ciudad de Curitiba en Brasil, en esta urbe existen 48 parques, 13 millones de metros cuadrados de vegetación nativa y un consolidado de 60 metros cuadrados de áreas verdes por habitante. Una estrategia de generación espacios públicos, principalmente a través de zonas verdes, permitirá que Neiva sea una ciudad más accesible, segura y democrática. Los beneficios de los espacios públicos efectivos van más allá de una noción simple de infraestructura urbana, impactan la calidad de vida de las personas y mejoran la interacción y tolerancia ciudadana. 

[1] Decreto 1504 de 1998. Artículo 2. 

 

El futuro de Neiva en juego: análisis del Proyecto de Ordenamiento Territorial

Las ciudades concentran alrededor del 56% de la población mundial, y para el 2050, se estima que el 68% de la población total vivirá en áreas urbanas. A nivel regional, Latinoamérica se considera la región más urbanizada del mundo, con un 80% de su población ubicada en zonas urbanas. Este proceso acelerado de urbanización genera múltiples retos para la planificación de las ciudades, como las demandas de viviendas adecuadas, servicios públicos, movilidad urbana, espacios públicos, equipamientos y la sostenibilidad ambiental.   

En el caso de Neiva los retos son complejos, en una ciudad donde el crecimiento urbano ha sido desordenado y la planificación ha sido escasa. La urbanización  de la ciudad históricamente ha consistido en la legalización de urbanizaciones espontáneas, lo que ha generado  un déficit cualitativo y cuantitativo de espacios públicos efectivos, asentamientos informales ubicados en zonas de alto riesgo, deterioro de cuerpos hídricos como los ríos Las Ceibas y Río del Oro, entre muchos otras problemáticas.

En este contexto, la revisión del Plan de Ordenamiento Territorial (POT) de Neiva constituye una decisión político administrativa supremamente importante para reducir la informalidad urbana y construir una ciudad sostenible y competitiva. El POT es un instrumento de planificación urbana que permite fijar objetivos, directrices, políticas, estrategias, metas, programas, actuaciones y normas adoptadas para orientar y administrar el desarrollo físico del territorio y la utilización del suelo. Teniendo en cuenta que el proyecto de POT para Neiva se encuentra en la etapa de concertación con la autoridad ambiental, y es muy probable que llegue este año al Concejo de Neiva, surgen las siguientes preocupaciones en cinco puntos claves que aborda la propuesta:

 Áreas verdes en zona urbana de Neiva. Fuente: “Neiva Sostenible 2040 – Findeter”

Espacio Público: En las áreas urbanas del país cada habitante tiene derecho a 15 m2 de espacio público efectivo consistentes en parques, plazas, plazoletas y zonas verdes. En Neiva tenemos un déficit de 12 m2 de espacio público efectivo (E.P.E) por habitante aproximadamente. El proyecto de POT tiene como meta alcanzar 10 m2 de E.P.E por habitante en doce años, a través de la adecuación de zonas de reserva de las Unidades de Planificación Zonal (U.P.Z).  Sin embargo, el Documento Técnico de Soporte, el Plan Maestro de Espacio Público y el proyecto de acuerdo no establecen la proyección de espacio público conforme el crecimiento demográfico en los próximos doce años;  tampoco definen los programas y proyectos concretos con su aporte de espacio público efectivo y la estimación de los costos para la construcción o adecuación de parques, plazas, plazoletas y zonas verdes; la generación de espacio público efectivo mediante actuaciones urbanísticas y la reconversión de espacios públicos existentes en espacios públicos peatonales. 

Movilidad: Se estima que entre el 60% y 70% de las vías de la ciudad se encuentran deterioradas. La rehabilitación de la malla vial es una preocupación central de los ciudadanos y ocupa un planteamiento significativo en el proyecto de POT con la construcción de vías nuevas y mantenimiento de las existentes desde la perspectiva del plan vial general y el plan vial interno. Ahora bien, Neiva presenta un alto porcentaje de vías para vehículos privados y uno bajo para modos no motorizados, lo que impacta directamente en la calidad de vida de los habitantes. Las políticas para combatir la congestión han sido tradicionalmente orientadas a aumentar la infraestructura vial en función de mejorar la circulación del automóvil, pero esta medida solo alivia la congestión en el corto plazo. El proyecto de POT no establece una ambiciosa y detallada estrategia de red de infraestructura peatonal y solamente plantea una intervención concreta en el centro entre las calles 4 y 10 y las carreras  2 y 7. 

En las principales ciudades del mundo los puentes peatonales están siendo reemplazados por cruces peatonales, basados en la idea de que es más importante el usuario que los vehículos motorizados. ¿El proyecto de revisión del POT continuará implementando una estrategia costosa e ineficiente de privilegiar puentes peatonales en lugar de construir una ciudad a escala humana donde el peatón sea el más importante? Finalmente, no se plantean estrategias concretas para fortalecer la red de transporte aérea urbana de la ciudad con un eventual traslado del aeropuerto a una zona mucho más amplia y en la periferia de la ciudad. 

Bares y discotecas: El proyecto de POT establece que las actividades de expendio de bebidas alcohólicas no podrán estar ubicadas a menos de 100 metros de establecimientos con usos dotacionales de educación, defensa y seguridad. No obstante, el Decreto 1076 de 2015 en su artículo 2.2.5.1.5.7 indica que no se permite el funcionamiento de establecimientos susceptibles de generar ruido que puedan perturbar la tranquilidad pública, tales como tabernas, bares, discotecas en áreas urbanas donde estén situados hospitales, guarderías, bibliotecas, sanatorios, hogares geriátricos, zonas residenciales o exclusivamente destinadas para desarrollo habitacional, parques en zonas urbanas, escuelas, universidades y colegios. La propuesta de POT ignora este Decreto Nacional, no establece unos requerimientos específicos para insonorización de los locales y no reglamenta los cupos de parqueo por m2 construido. Los conflictos urbanos por usos residenciales y de entretenimiento causados por la contaminación auditiva y la ocupación irregular del espacio público se profundizarán con la aprobación del nuevo POT. 

Nuevas comunas: No hay una justificación técnica y un análisis detallado para la creación de nuevas comunas en el área urbana. El documento plantea crear dos comunas nuevas  (aunque en medios de comunicación se habla de tres comunas), una en el Nororiente y otra en el parque Isla. ¿La modificación de la distribución político administrativa influye en el mejoramiento de la planificación urbana de la ciudad? ¿La creación de nuevas comunas generaría más burocracia en honorarios de Juntas Administradoras Locales? ¿Hay que crear nuevas comunas para impactar sustancialmente con actuaciones urbanísticas estas áreas y la ciudad en su conjunto? Resultaría más efectivo y estratégico la implementación de planes parciales de desarrollo que crear nuevas comunas. 

Asentamientos: El reto en la informalidad urbana en Neiva se encuentra en la reubicación masiva de asentamientos informales y mejoramiento integral barrial de los asentamientos legalizados. Es un acierto del proyecto de POT priorizar como objetivo de la política pública de vivienda la reubicación de asentamientos no legalizados ubicados en zonas de alto riesgo. El cálculo del proyecto es de 6.842 unidades habitacionales nuevas para suplir la necesidad de reubicación de asentamientos por improcedencia de legalización. La gestión pública debe ser muy influyente y estratégica para la obtención de recursos para esta política pública, la generación de suelo urbano urbanizable para la reubicación y la prioridad de reubicación en zonas consolidadas para propiciar la densificación urbana. 

Finalmente, lo que está sucediendo en Neiva con la revisión del Plan de Ordenamiento Territorial es un ejemplo de lo que no debe hacerse en estos procesos de revisión. En las etapas de diagnóstico y formulación no se realizaron audiencias públicas para garantizar la participación ciudadana, no se han publicado documentos de resumen accesibles para la ciudadanía y la participación se ha malentendido como socialización de la propuesta. Neiva merece un proyecto de POT más innovador, competitivo y sostenible para el bienestar de todos los ciudadanos. ¿Seguiremos viviendo en la Neiva del pasado con un POT nuevo? o ¿El proyecto de POT es la carta de navegación para una ciudad sostenible y competitiva?

Los deshauciados

Ciudades hambrientas los devoran y los escupen

Expulsados a las márgenes

Condenados al destierro

Alaridos de derrota se pierden en las sombras

Atragantados de promesas estériles

Nada esperan de los otros

La espera inquieta corazones

Ellos prefieren un milagro sin saber cuál sea

Pero la ciudad será otra

Los deshauciados tienen hambre de justicia

El escepticismo festivo

Leer a un académico nos predispone a un escenario de enunciados densos y argumentos difíciles de comprender. Lastimosamente se ha construido un lenguaje de la inteligencia asociado con la incomprensión de las mayorías. Sin embargo, Alejando Gaviria, permite enaltecer esa complejidad de la realidad pero desde un lenguaje comprensible y seductor.

Son muchos los temas que aborda Gaviria en este maravilloso libro, pero quisiera resaltar un elemento que es transversal a todos las discusiones que aborda desde los libros y autores que ha estudiado. 

Reconocer la complejidad de los cambios sociales, la negación de la felicidad absoluta y la ausencia de profetas que transformarán  todo a nuestro beneficio, nos conduce a la necesidad del  escepticismo. Esta última palabra normalmente se relaciona con la indiferencia o pesimismo con cualquier iniciativa de cambio, pero en el contexto de la discusión de Gaviria, y los aportes de los escritores que han cautivado su atención, nos conduce al escepticismo como ese justo medio, reflexivo y constructivo, entre la indignación y el cinismo. 

Es una realidad la simplificación de los problemas sociales por los medios de comunicación, los políticos, e inclusive por nosotros mismos. Pretendemos explicar la pobreza, la corrupción, el desempleo; a partir de frases incendiarias, lugares comunes, o comentarios aislados que generan un terreno fértil para que redentores o profetas nos prometan el cambio de todo lo conocido, siempre y cuando con el tiempo, cedamos nuestra libertad a la servidumbre de un héroe proclamado. 

El escepticismo festivo, en mi criterio, nos empuja a la realidad con un deseo de cambio paulatino y moderado en beneficio de todos, pero dudando y examinando con cautela el tamaño y la distancia de los pasos de una humanidad imperfecta. 

Esperar

Quedan los fantasmas del pasado

Esas obras inconclusas 

Cicatrices que palpitan en silencio

Ayer un sueño, hoy un simple recuerdo

Todo se desvanece con el tiempo

La vida es renunciar a diario

Manos que se pierden 

Abrazos que se borran

Pero estás en medio de la niebla

En el refugio de miradas que protegen 

En la genialidad de la incertidumbre 

En el mundo que te espera

Que siempre sabe esperar.